Carboni: com més gran és el contingut de carboni, més gran és la duresa de l'acer, però menor és la seva plasticitat i duresa.
Sofre: És una impuresa nociva en l'acer. L'acer amb un alt contingut de sofre és propens a trencar-se fràgil quan se sotmet a un processament a pressió a altes temperatures. Això se sol anomenar fragilitat calenta.
Fòsfor: pot reduir significativament la plasticitat i la duresa de l'acer, especialment a baixes temperatures. Aquest fenomen s'anomena fragilitat en fred. En acers d'-alta qualitat, el sofre i el fòsfor s'han de controlar estrictament. D'altra banda, l'alt contingut en sofre i fòsfor de l'acer amb baix-carboni pot facilitar el tall i el trencament, cosa que és beneficiós per millorar la mecanització de l'acer.
Manganès: pot augmentar la resistència de l'acer, debilitar i eliminar els efectes adversos del sofre i millorar la tempabilitat de l'acer. L'acer d'alt-aliatge (acer alt en manganès) amb un alt contingut de manganès té una bona resistència al desgast i altres propietats físiques.
Silici: pot augmentar la duresa de l'acer, però reduir la seva plasticitat i duresa. L'acer elèctric conté una certa quantitat de silici, que pot millorar les seves propietats magnètiques suaus.
Tungstè: pot augmentar la duresa vermella i la resistència a la calor de l'acer i millorar la seva resistència al desgast.
Crom: pot millorar la tempabilitat i la resistència al desgast de l'acer, i millorar la seva resistència a la corrosió i a l'oxidació.
Zinc: per millorar la resistència a la corrosió, es galvanitzen les canonades d'acer generals (tubes negres). Les canonades d'acer galvanitzat es divideixen en galvanització en calent-immersió electro-galvanitzada. La galvanització en calent-per immersió té una capa de galvanització més gruixuda, mentre que l'electro-galvanització té un cost més baix, de manera que hi ha canonades d'acer galvanitzat disponibles.
